LA VIEILLE VILLE ET LE GHETTO JUIF

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Adresse: Staré Město, Praha

LA VIEILLE VILLE ET LE GHETTO JUIF

LA VIEILLE VILLEET LE GHETTO JUIF

La Vieille Ville (Staré Město) est la plus ancienne et la plus riche de Prague. Sa naissance est liée ą un marché international qui a fonctionné ici au moins depuis le IXe siècle. L’admiration du marchand arabe Ibrahim Ibn Jakob qui est venu ici au Xe siècle se rapportait probablement ą cette partie de Prague. Dans les environs de la Place de la Vieille Ville (Staroměstské náměstí) et le long des chemins principaux se sont conservés les plus vieilles maisons bourgeoises romanes en pierre, uniques en Europe centrale. Aujourd’hui, nous en connaissons plus de soixante-dix. A l’époque, la Vieille Ville s’appelait Mezihrady («Entre-les-Châteaux» – ville entre le Château de Prague et le Haut-Château – Vyšehrad). Sur la Place de la Vieille Ville (Staroměstské náměstí) fleurissait un marché international. La oĚ passe le méridien de Prague se dressait une colonne mariale de 1680 servant en même temps de gnomon d’un cadran solaire. Elle fut détruite pendant la proclamation de la République en 1918. A cette époque se trouvait déją ici le Monument du MaĒtre Jan Hus (Památník mistra Jana Husa), le fondateur de la Réforme tchèque, l’oeuvre d’un sculpteur de sécession L. Šaloun (1915). A ses côtés on peut admirer une des plus belles constructions rococo de Prague – le Palais Golz-Kinský de A. Lurág (1755–65), édifié d’après le projet de K. I. Dienzenhofer. De nos jours, on y trouve des collections d’art graphique de la Galerie Nationale.

La Prague médiévale a toujours été très cosmopolite. Au nord et nord-est de la place résidaient des marchands allemands, au sud et sud-est des marchands des pays romans, ą l’est de la place les Tchèques et au nord-ouest les Juifs. Dans la partie est de la Vieille Ville, on trouve les plus anciens bâtiments urbains et ceux des seigneurs du pays. A côté de la charmante maison romane reconstruite en style gothique, appelée A la cloche (U Zvonu), oĚ ont habité de nombreux monarques médiévaux, est située la pittoresque Ecole de Týn (Týnská škola) dont les arcades datent du XIIIe siècle. Derrière elle se dresse l’église principale de la ville, Vierge-Marie-devant-Týn (chrám Panny Marie před Týnem) dont la plus grande partie fut édifiée au XIVe siècle par l’atelier de P. Parléř. On y trouve des décorations sculpturales bien conservées et tout ą fait uniques au Moyen Śge, mais aussi le monument funéraire de Tycho de Brahe, l’astronome de Rodol-phe II, ainsi qu’une collection de peintures.

C’est dans cette partie de Staré Město que passe la mémorable Rue Celetná oĚ se trouvent les palais les plus nobles du quartier. Au bord de la rue, au coin de la place Staroměstské náměstí, on peut admirer la Maison Štorch (Štorchův dům) ornée de fresques de Mikoláš Aleš dans un style oĚ se mêlent la sécession et la tradition néo-Renaissance de la Renaissance nationale. Au milieu de la rue Celetná, au coin du Marché aux Fruits (Ovocný trh), s’élève majestueusement un bijou de l’architecture moderne – la maison cubiste A la Madone Noire (U âerné matky Boží) de Josef Gočár (1909–11), tandis que le Marché aux Fruits est dominé par l’édifice classiciste du Théâtre des Etats (Stavovské divadlo) qui fut, entre autres, le témoin de la célèbre première de Don Giovanni de Mozart (1787). A côté du théâtre, l’ensemble avoisinant des édifices universitaires, le Carolinum, pénètre ą travers le pâté de maisons jusqu’ą la rue Celetná; ses faćades datent essentiellement de l’époque baroque ou du XIXe siècle, mais de nombreux intérieurs sont en style gothique. Le noyau de tout le complexe est la maison Rothlév que Václav IV a offert ą l’Université (1383). Le rectorat de l’Université y établit son siège ą partir de 1611. Même les rénovations les plus récentes n’ont pas abĒmé la variété historique de cet ensemble.

La rue Celetná relie la place principale ą la Tour Poudrière (Prašná brána) réalisée en gothique tardif par M. Rejsek. La Cour Royale (Královský dvůr) était attenante ą la Tour Poudrière. C’était la résidence privée préférée des souverains tchèques mais elle n’a pas été conservée; elle fut remplacée par la Maison Communale (Obecní dům) qui est le palais le plus représentatif du style moderne de Prague (1906–11), construit par A. Balšánek et O. Polívka; les décorations sont surtout l’oeuvre du peintre J. Preissler et des sculpteurs St. Sucharda et L. Šaloun.

Du côté ouest de Staroměstské náměstí se dressent les vestiges de l’Hôtel de Ville (Radnice) avec une chapelle et une tour du XIVe siècle. Sur le pavé devant l’Hôtel de Ville, on trouve des croix rappellant l’exécution des 27 chefs du soulèvement tragique des Etats, dans les années 1618–20. Le propre édifice de l’administration autonome de Staré Město est né de plusieurs maisons bourgeoises que la commune ajoutait graduellement dès 1338, oĚ elle a obtenu le droit de bâtir une mairie. La faćade sud de l’Hôtel de Ville est décorée de l’Horloge (Orloj) en usage jusqu’ą nos jours et qui a été fabriquée par Mikuláš de Kadaň (1410) et perfectionnée par maĒtre Hanuš (1490). En 1864, le peintre Josef Mánes a créé le tableau calendaire de l’horloge. De ce côté, on peut voir également un portail intéressant en gothique tardif de M. Rejsek (1475) et la maison Renaissance A la minute (U minuty), située ą l’angle.

Au nord de la place, on peut apercevoir l’Eglise Saint-Nicolas (Kostel sv. Mikuláše), l’oeuvre de K. I. Dienzenhofer (1732–35). Derrière l’église s’étendait le Ghetto Juif, démoli après 1876, dont a subsisté la Synagogue Vieille-Nouvelle (Staronová synagoga) du XIIIe siècle, la plus vieille d’Europe centrale, toujours en usage, et le Vieux cimetière juif tout ą fait extraordinaire, utilisé du XVe au XVIIIe siècles. Parmi ses 20 000 pierres tombales se trouve aussi celle du célèbre rabbi Löwe qui, d’après la légende, aurait créé le fabuleux Golem, homme artificiel dont le maĒtre a perdu le contrôle, après quoi il dut le «débrancher» et le cacher dans un lieu inconnu. La majeure partie de la Cité Juive a été remplacée par les constructions de style moderne, notamment la Rue de Paris (Pařížská ulice), devenue une manifestation de ce nouveau style; mais les bords du ghetto, situés près du quai, furent reconstruits antérieurement ainsi qu’en témoigne par exemple le Rudolfinum, sanctuaire de la musique et des arts plastiques dès 1883. Il fut édifié pour les Allemands de Prague, par les deux architectes principaux du Théâtre National tchèque – Josef Zítek et Josef Schulz.

Du côté est, la Cité Juive fut encadrée par les églises, les couvents et les églises paroissiales. Dans toute la Vieille Ville, on en a construit une trentaine, jusqu’au début du XIIIe siècle. Le plus célèbre est le Couvent Sainte-Agnès (Klášter svaté Anežky) situé dans la rue Na Františku et fondé par Agnès la Premyslide (1234) pour les franciscains et les clarisses. Agnès (Anežka), soeur du roi Václav Ier, ne fut canonisée qu’en 1989, mais pour les Tchèques, elle est devenue une sainte protectrice depuis sa mort en 1282. De nos jours, on trouve dans le couvent Sainte-Agnès la collection de l’art médiéval de la Galerie Nationale.

Sainte-Agnès a aussi fondé le seul ordre religieux tchèque – celui des chevaliers de la croix ą l’étoile rouge dont le siège est près de la Tour du Pont de la Vieille Ville, au pied du pont Charles. Leur Eglise Saint-Franćois (kostel sv. Františka) fut reconstruite en style baroque par Jean-Baptiste Mathey (1689). Ainsi est née l’une des plus belles églises baroques de Prague. La partie de la Vieille Ville qui se trouve au sud et au sud-ouest de la Place de la Vieille Ville recèle beaucoup de trésors. C’est par ici que passait la voie de couronnement des rois tchèques reliant Vyšehrad au Château de Prague; ici, dans la rue Karolíny Světlé, se trouve la rotonde romane Sainte-Croix (rotunda svatého Kříže) datant du XIe siècle, et c’est ici que se situait la célèbre Chapelle de Bethléem (Betlémská kaple) oĚ prêchait le réformateur Jan Hus. Elle fut reconstruite (1950–53) d’après l’original détruit en 1391. Mais cette partie de la ville était aussi le centre du catholicisme car, près de la Place des Croisés (Křížovnické náměstí), se trouvait le collège des jésuites ą partir de 1556; celui-ci s’est développé, surtout après la guerre de Trente Ans, en un vaste complexe, appelé Clementinum d’après le nom de l’église Saint-Clément, et dont Eglise Saint-Sauveur (kostel svatého Salvátora) et sa chapelle Italienne (Vlašská kaple) font partie. Il s’agit de la plus vieille église européenne construite d’après un plan élipitique. Elle date de 1590–97 mais l’identité de son auteur est incertaine. Les architectes de la cour pragoise de Rodolphe II ont réalisé des choses dont leurs collègues en Italie ont seulement rêvé. Le Clementinum abrite aussi d’autres trésors. Les intérieurs des églises, de la Chapelle aux Glaces (Zrcadlová kaple), de la Salle de la Bibliothèque (Knihovní sál) ou de la Salle des Mathématiques (Matematický sál) (1727–30), peuvent illustrer le développement de l’art baroque en Bohême. Le Clementinum a toujours servi de bibliothèque universitaire. L’actuelle Bibliothèque Nationale renoue avec cette tradition; elle conserve près de 6 millions de volumes avec l’acquisition d’environ 80 000 titres par an, et de nombreux et magnifiques manuscrits.

Au sud de la Place de la Vieille Ville, Václav Ier fonda en 1232–34 la Cité Saint-Gall (Havelské město) qui dut devenir un nouveau marché isolé, mais ses privilèges s’élargirent bientêt aux habitations plus anciennes. La Cité Saint-Gall est devenue le marché principal de la ville (du Marché au Charbon jusqu’au Marché aux Fruits) qui fonctionne ainsi jusqu’ą nos jours. De même, la partie adjacente de la Nouvelle Ville est reliée ą la Vieille Ville par un marché.